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SnapCyte automatisiert die Zellkulturanalyse und bietet Laboren erschwingliche, KI-gestützte Tools für genaue, effiziente Forschung
Negin Farivar, Mitbegründer von SnapCyte, hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Zellkulturanalyse zu modernisieren und zu demokratisieren. Negins Weg ins Unternehmertum mit Sitz in Vancouver, Kanada, entstand aus Frustration über veraltete Laborprozesse und dem Wunsch, Forschern auf der ganzen Welt fortschrittliche Technologien zugänglich zu machen. Mit einem starken Hintergrund in der Biomedizintechnik und einer Leidenschaft für Innovationen verändert sie die Art und Weise, wie Forscher Zellanalysen durchführen.
Negins Inspiration für SnapCyte kam aus ihren persönlichen Erfahrungen während ihrer Promotion. Obwohl sie in ihrem Labor Zugang zu modernsten Geräten hatte, stellte sie fest, dass viele Prozesse in der Biologie ineffizient und veraltet waren. Während einige Labore das Glück hatten, über fortschrittliche Tools zu verfügen, hatten viele andere — insbesondere solche mit begrenzten finanziellen Mitteln — Probleme mit manuellen, fehleranfälligen Methoden.
„Auf Konferenzen habe ich aus erster Hand gesehen, wie viele Labore, insbesondere solche mit weniger finanziellen Mitteln, nicht auf die Tools zugreifen konnten, die sie für qualitativ hochwertige Forschung benötigten.“ Negin erinnert sich. „Es war frustrierend zu sehen, dass Forscher trotz technologischer Fortschritte immer noch veraltete Methoden anwenden mussten.“
Diese Erkenntnis veranlasste sie, sich zu entwickeln SnapCyte, eine Plattform zur Standardisierung und Automatisierung von Zellanalysen, um sie für Forscher auf der ganzen Welt effizienter, zugänglicher und erschwinglicher zu machen.
Die Reise von der Idee bis zur Markteinführung begann mit einem einfachen Gedanken: Was wäre, wenn es eine App gäbe, die Zellbilder sofort analysieren könnte? Negin begann damit, Zellbilder selbst manuell mit Anmerkungen zu versehen und arbeitete mit einem erfahrenen Programmierer zusammen, um ein grundlegendes CNN-Modell (Convolutional Neural Network) zu trainieren. Die Ergebnisse waren vielversprechend und es wurde klar, dass die Idee echtes Potenzial hatte.
Nachdem sie das Konzept mit ihrem Vorgesetzten und ihren Kollegen besprochen hatten, beschlossen sie, weiterzumachen. Trotz begrenzter Mittel begannen sie, das ursprüngliche Modell zu verfeinern und seine Fähigkeiten zu erweitern. Als sie ihre Fortschritte mit anderen Mitgliedern der Forschungsgemeinschaft teilten, erhielten sie überwältigend positives Feedback.
„Als wir die Begeisterung anderer Forscher sahen, wurde uns klar, dass wir an etwas gearbeitet haben, das die Art und Weise, wie Zellanalysen durchgeführt werden, wirklich verändern könnte.“ Negin sagt.
SnapCyte befasst sich mit einem erheblichen Problem der Zellkulturanalyse: Ineffizienz, Inkonsistenz und Unzugänglichkeit. Viele Labore verlassen sich immer noch auf manuelle Techniken, die zeitaufwändig und anfällig für menschliche Fehler sind und denen es an Standardisierung mangelt. Dies kann zu unzuverlässigen Daten und verschwendeten Ressourcen führen.
Darüber hinaus machen die hohen Kosten fortschrittlicher Zellanalysewerkzeuge sie für viele Labore unzugänglich, insbesondere für solche mit begrenzten Mitteln. SnapCyte löst diese Probleme durch die Bereitstellung einer erschwinglichen, KI-gestützten Plattform, die Aufgaben wie Zellzählung, Lebensfähigkeitsanalysen und Konfluenzmessungen automatisiert — und das alles mit nur einem Foto.
„Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass jedes Labor, unabhängig von seiner Größe oder seinem Budget, zuverlässige und qualitativ hochwertige Daten liefern kann“, erklärt Negin. „SnapCyte™ macht fortschrittliche Zellanalysen für alle zugänglich und schafft gleiche Wettbewerbsbedingungen für Forscher auf der ganzen Welt.“
Vor dem offiziellen Start SnapCyte, Negin und ihr Team validierten ihr Konzept durch einen iterativen, praktischen Ansatz. Nachdem sie Zellbilder gesammelt und mit Anmerkungen versehen hatten, testeten sie das Modell und teilten es mit anderen Forschern. Das Feedback, das sie erhielten, war überwältigend positiv und bestätigte, dass eine starke Nachfrage nach einer automatisierten, erschwinglichen Lösung bestand.
„Der Validierungsprozess war entscheidend“ Negin sagt. „Indem wir kontinuierlich Feedback von Forschern eingeholt und unsere Plattform an ihre Bedürfnisse angepasst haben, waren wir in der Lage, ein Tool zu entwickeln, das den Herausforderungen, denen sie im Labor gegenüberstehen, wirklich gerecht wird.“
Negins Vision für SnapCyte geht weit über seine derzeitigen Fähigkeiten hinaus. Sie stellt sich die Plattform als ein Tool vor, das die Zellkulturanalyse weltweit revolutionieren wird und es selbst kleinen Labors in Entwicklungsländern ermöglichen wird, das gleiche Maß an Präzision und Konsistenz zu erreichen wie erstklassige Einrichtungen.
„Unser langfristiges Ziel ist es, den Zugang zu fortschrittlichen Zellanalysetools zu demokratisieren und qualitativ hochwertige Wissenschaft allen Forschern zugänglich zu machen, unabhängig von ihrem Standort oder ihren Ressourcen.“ Negin sagt. „Wir wollen, dass SnapCyte die bevorzugte Plattform für Forscher auf der ganzen Welt ist.“
SnapCyte ist wie eine intelligente Kamera für Ihr Mikroskop zu haben. Forscher können einfach ein Bild von ihren Zellen machen, und innerhalb von Sekunden liefert die App wichtige Details wie Zelldichte, Lebensfähigkeit und Zellzahl. Traditionell werden diese Aufgaben manuell erledigt, was wertvolle Zeit in Anspruch nimmt und oft zu Fehlern führt. SnapCyte rationalisiert diesen Prozess und ermöglicht es Wissenschaftlern, sich auf ihre Forschung zu konzentrieren, anstatt langwierige, fehleranfällige Aufgaben zu erledigen.
SnapCyte unterscheidet sich von Mitbewerbern durch seine Erschwinglichkeit, Geschwindigkeit und Benutzerfreundlichkeit. Im Gegensatz zu anderen Lösungen, die teure Geräte erfordern, SnapCyte funktioniert mit vorhandenen Mikroskopen und macht fortschrittliche Zellanalysen für jedes Labor zugänglich. Es liefert Ergebnisse in weniger als 30 Sekunden und ist damit deutlich schneller als herkömmliche Methoden und andere automatisierte Technologien.
„Wir bieten eine Lösung, die nicht nur effizienter, sondern auch erschwinglicher ist“ Negin erklärt. „Forscher können jetzt qualitativ hochwertige Ergebnisse erzielen, ohne in teure Hardware investieren zu müssen.“
Seit seiner Gründung SnapCyte wurde aufgrund des Feedbacks der Benutzer erheblich verbessert. Das Team hat mehrere Testfunktionen hinzugefügt, darunter Zellproliferation, Verdoppelungszeit und Zytotoxizität, wodurch die Plattform vielseitig genug ist, um den unterschiedlichen Forschungsanforderungen gerecht zu werden. Außerdem haben sie die KI-Modelle kontinuierlich verbessert, um den vielen Variationen von Zelltypen, Kulturen und Bildgebungsbedingungen gerecht zu werden.
„Unser Ziel ist es, eine Plattform zu schaffen, die nicht nur leistungsstark, sondern auch einfach zu bedienen ist.“ Negin sagt. „Wir haben hart daran gearbeitet, sicherzustellen, dass SnapCyte™ die Bedürfnisse von Forschern in allen Arten von Laboren erfüllt.“
Der Markt für Zellkulturanalysen wächst rasant und hat einen adressierbaren Gesamtmarkt (TAM) von rund 3,8 Milliarden CAD. SnapCyte ist gut positioniert, um einen erheblichen Marktanteil zu erobern, indem es eine zugänglichere und erschwinglichere Lösung anbietet als Wettbewerber wie IncuCyte und Cellometer, für die häufig teure Geräte und komplexe Setups erforderlich sind.
„Indem wir eine Lösung anbieten, die mit vorhandenen Mikroskopen funktioniert, sind wir in der Lage, Labore aller Größen und Budgets zu erreichen.“ Negin erklärt. „Unser Fokus auf Erschwinglichkeit und Benutzerfreundlichkeit ermöglicht es uns, die Konkurrenz hinter uns zu lassen und mehr Forschern fortschrittliche Zellanalysen zur Verfügung zu stellen.“
Mit Blick auf die Zukunft haben Negin und ihr Team ehrgeizige Pläne für SnapCyte. Sie arbeiten daran, die Funktionen der Plattform um neue Assays wie Kratzwundtests und klonogene Tests zu erweitern, und suchen nach Partnerschaften mit Mikroskopherstellern, um SnapCyte weiter in die Arbeitsabläufe im Labor zu integrieren.
„Unser Ziel ist es, unsere Nutzerbasis weiter auszubauen und strategische Partnerschaften aufzubauen, die die Fähigkeiten unserer Plattform verbessern.“ Negin sagt. „Wir freuen uns auf die Zukunft und die Auswirkungen, die SnapCyte™ auf die wissenschaftliche Gemeinschaft haben wird.“
Wie bei jedem Startup stand Negin vor einer Reihe von Herausforderungen. Von der Verwaltung begrenzter Ressourcen bis hin zur Bewältigung des Wandels von der Wissenschaft zur Führung von Startups — die Reise war voller Lernerfahrungen.
„Eine der wichtigsten Lektionen, die ich gelernt habe, ist die Bedeutung der Kundengewinnung“, Negin denkt nach. „Schon früh haben wir den Fehler gemacht, die erste Version von SnapCyte™ zu entwickeln ohne genügend Marktforschung zu betreiben. Dadurch habe ich gelernt, dass es für die Entwicklung eines erfolgreichen Produkts unerlässlich ist, ständig mit Benutzern zu sprechen und Feedback zu erhalten.“
Für Negin war es der lohnendste Teil der Reise, die positiven Auswirkungen von SnapCyte auf die Arbeitsabläufe der Forscher zu sehen.
„Es gibt keine bessere Bestätigung, als zu hören, wie zufrieden Forscher mit den Ergebnissen sind, die sie mit SnapCyte erhalten.“ sagt sie. „Es ist unglaublich erfüllend zu wissen, dass wir Laboren dabei helfen, zuverlässigere Daten zu erhalten und ihre Prozesse zu optimieren.“
Negins Rat für andere Unternehmer ist einfach: „Führen Sie umfangreiche Kundenrecherchen durch — überspringen Sie diesen Schritt niemals. Setzen Sie sich früh und häufig mit Ihren Zielkunden in Verbindung und hören Sie sich ihre Schmerzpunkte genau an. Je mehr Sie mit Ihren Kunden in Kontakt treten, desto besser können Sie Ihre Lösung an ihre Bedürfnisse anpassen.“
Mit Blick auf die Zukunft stellt sich Negin vor SnapCyte als wichtiger Akteur bei der Standardisierung von Datenerfassungs- und Analyseprozessen in Laboren weltweit. Das hofft sie SnapCyte wird eine Vorreiterrolle dabei spielen, qualitativ hochwertige, reproduzierbare Ergebnisse für alle Forscher unabhängig von ihren Ressourcen zu erzielen.
„Wir setzen uns dafür ein, die Wissenschaft voranzutreiben, indem wir fortschrittliche Zellanalysetools für jedermann zugänglich machen“, Negin sagt. „Unsere Vision ist es, eine globale Forschungsgemeinschaft zu schaffen, in der jedes Labor das gleiche Maß an Präzision und Effizienz erreichen kann.“
SnapCyte: Demokratisierung der Zellkulturanalyse für Forscher auf der ganzen Welt
