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SnapCyte automates cell culture analysis, offering labs affordable, AI-powered tools for accurate, efficient research
Negin Farivar, cofundador de SnapCyte, tiene la misión de modernizar y democratizar el análisis de cultivos celulares. Con sede en Vancouver (Canadá), la trayectoria empresarial de Negin nació de la frustración ante los anticuados procesos de laboratorio y del deseo de poner la tecnología avanzada al alcance de los investigadores de todo el mundo. Con una sólida formación en ingeniería biomédica y una pasión por la innovación, está transformando la forma en que los investigadores realizan los análisis celulares.
La inspiración de Negin para SnapCyte proviene de sus experiencias personales durante su doctorado. A pesar de tener acceso a equipos de última generación en su laboratorio, se dio cuenta de que muchos procesos de la biología eran ineficientes y anticuados. Si bien algunos laboratorios tuvieron la suerte de contar con herramientas avanzadas, muchos otros, especialmente aquellos con fondos limitados, tuvieron problemas con los métodos manuales y propensos a errores.
«En las conferencias, comprobé de primera mano cuántos laboratorios, especialmente aquellos con menos fondos, no podían acceder a las herramientas que necesitaban para producir investigaciones de alta calidad». Negin recuerda. «Fue frustrante ver que, a pesar de los avances tecnológicos, los investigadores seguían utilizando métodos anticuados».
Esta comprensión la llevó a desarrollar SnapCyte, una plataforma diseñada para estandarizar y automatizar el análisis celular, haciéndolo más eficiente, accesible y asequible para los investigadores de todo el mundo.
El viaje desde la idea hasta el lanzamiento comenzó con una simple idea: ¿y si hubiera una aplicación que pudiera analizar instantáneamente las imágenes de las células? Negin comenzó anotando manualmente las imágenes de las células y colaboró con un programador experimentado para entrenar un modelo básico de red neuronal convolucional (CNN). Los resultados fueron prometedores y quedó claro que la idea tenía un potencial real.
Tras discutir el concepto con su supervisor y sus colegas, decidieron seguir adelante. A pesar de la financiación limitada, comenzaron a perfeccionar el modelo inicial y a ampliar sus capacidades. Cuando compartieron sus avances con otros miembros de la comunidad investigadora, recibieron comentarios abrumadoramente positivos.
«Al ver el entusiasmo de otros investigadores, nos dimos cuenta de que estábamos ante algo que realmente podría transformar la forma en que se realizan los análisis celulares». Dice Negin.
SnapCyte aborda un problema importante en el análisis de cultivos celulares: ineficiencia, inconsistencia e inaccesibilidad. Muchos laboratorios siguen recurriendo a técnicas manuales que consumen mucho tiempo, son propensas al error humano y carecen de estandarización. Esto puede generar datos poco fiables y un desperdicio de recursos.
Además, el alto costo de las herramientas avanzadas de análisis celular las hace inaccesibles para muchos laboratorios, especialmente para aquellos con fondos limitados. SnapCyte resuelve estos problemas al proporcionar una plataforma asequible basada en inteligencia artificial que automatiza tareas como el recuento de células, las evaluaciones de viabilidad y las mediciones de confluencia, todo con solo una foto.
«Nuestro objetivo es garantizar que cualquier laboratorio, sin importar su tamaño o presupuesto, pueda producir datos confiables y de alta calidad», explica Negin. «SnapCyte™ hace que el análisis celular avanzado sea accesible para todos, lo que crea igualdad de condiciones para los investigadores de todo el mundo».
Antes del lanzamiento oficial SnapCyte, Negin y su equipo validaron su concepto mediante un enfoque práctico e iterativo. Tras recopilar y anotar las imágenes de las células, probaron el modelo y lo compartieron con otros investigadores. Los comentarios que recibieron fueron abrumadoramente positivos y confirmaron que había una fuerte demanda de una solución automatizada y asequible.
«El proceso de validación fue crucial» Dice Negin. «Al recopilar continuamente los comentarios de los investigadores y refinar nuestra plataforma en función de sus necesidades, pudimos crear una herramienta que realmente aborda los desafíos a los que se enfrentan en el laboratorio».
La visión de Negin para SnapCyte va mucho más allá de sus capacidades actuales. Ella concibe la plataforma como una herramienta que revolucionará el análisis de cultivos celulares en todo el mundo, permitiendo que incluso los pequeños laboratorios de los países en desarrollo alcancen el mismo nivel de precisión y consistencia que las instituciones de primer nivel.
«Nuestro objetivo a largo plazo es democratizar el acceso a las herramientas avanzadas de análisis celular, haciendo que la ciencia de alta calidad sea accesible para todos los investigadores, independientemente de su ubicación o recursos». Dice Negin. «Queremos que SnapCyte sea la plataforma de referencia para los investigadores de todo el mundo».
SnapCyte es como tener una cámara inteligente para el microscopio. Los investigadores pueden simplemente tomar una fotografía de sus células y, en cuestión de segundos, la aplicación proporciona detalles importantes como la densidad celular, la viabilidad y el recuento. Tradicionalmente, estas tareas se realizaban de forma manual, ocupando un tiempo valioso y, a menudo, dando lugar a errores. SnapCyte agiliza este proceso, lo que permite a los científicos centrarse en su investigación en lugar de en tareas tediosas y propensas a errores.
SnapCyte se distingue de la competencia por su asequibilidad, velocidad y facilidad de uso. A diferencia de otras soluciones que requieren equipos costosos, SnapCyte funciona con los microscopios existentes, lo que hace que el análisis celular avanzado sea accesible para cualquier laboratorio. Proporciona resultados en menos de 30 segundos, significativamente más rápido que los métodos tradicionales y otras tecnologías automatizadas.
«Ofrecemos una solución que no solo es más eficiente sino también más asequible» Negin explica. «Los investigadores ahora pueden obtener resultados de alta calidad sin necesidad de invertir en hardware costoso».
Desde su creación, SnapCyte ha sido objeto de importantes mejoras en función de los comentarios de los usuarios. El equipo ha agregado múltiples funcionalidades a los ensayos, como la proliferación celular, el tiempo de duplicación y la citotoxicidad, lo que hace que la plataforma sea lo suficientemente versátil como para satisfacer diversas necesidades de investigación. También han mejorado continuamente los modelos de inteligencia artificial para gestionar las numerosas variaciones en los tipos de células, los cultivos y las condiciones de obtención de imágenes.
«Nuestro objetivo es crear una plataforma que no solo sea potente sino también fácil de usar» Dice Negin. «Hemos trabajado arduamente para asegurarnos de que SnapCyte™ satisfaga las necesidades de los investigadores de todo tipo de laboratorios».
El mercado del análisis de cultivos celulares está creciendo rápidamente, con un mercado total accesible (TAM) de aproximadamente 3.800 millones de dólares canadienses. SnapCyte está bien posicionada para captar una parte importante de este mercado al ofrecer una solución más accesible y asequible que la de competidores como IncuCyte y Cellometer, que a menudo requieren equipos costosos y configuraciones complejas.
«Al ofrecer una solución que funciona con los microscopios existentes, podemos llegar a laboratorios de todos los tamaños y presupuestos». Negin explica. «Nuestro enfoque en la asequibilidad y la facilidad de uso nos permite superar a la competencia y llevar el análisis celular avanzado a más investigadores».
De cara al futuro, Negin y su equipo tienen planes ambiciosos para SnapCyte. Están trabajando para ampliar las capacidades de la plataforma para incluir nuevos ensayos, como los ensayos con heridas rascadas y los ensayos clonogénicos, y están estudiando la posibilidad de establecer asociaciones con fabricantes de microscopios para integrar aún más SnapCyte en los flujos de trabajo de los laboratorios.
«Nuestro objetivo es continuar expandiendo nuestra base de usuarios y creando asociaciones estratégicas que mejoren las capacidades de nuestra plataforma» Dice Negin. «Estamos entusiasmados con el futuro y el impacto que SnapCyte™ tendrá en la comunidad científica».
Como ocurre con cualquier startup, Negin se ha enfrentado a una serie de desafíos. Desde la gestión de recursos limitados hasta la transición del mundo académico al liderazgo de una startup, el recorrido ha estado repleto de experiencias de aprendizaje.
«Una de las lecciones más importantes que he aprendido es la importancia del descubrimiento de los clientes» Negin reflexiona. «Al principio, cometimos el error de desarrollar la primera versión de SnapCyte™ sin realizar suficientes estudios de mercado. Esto me enseñó que hablar constantemente con los usuarios y recibir comentarios es esencial para crear un producto exitoso».
Para Negin, la parte más gratificante del viaje ha sido ver el impacto positivo que SnapCyte ha tenido en los flujos de trabajo de los investigadores.
«No hay mayor validación que escuchar lo contentos que están los investigadores con los resultados que obtienen de SnapCyte» dice ella. «Es increíblemente gratificante saber que estamos ayudando a los laboratorios a obtener datos más confiables y a optimizar sus procesos».
El consejo de Negin para otros emprendedores es sencillo: «Realice una investigación exhaustiva de los clientes; no se salte nunca este paso. Interactúa con tus usuarios objetivo desde el principio y con frecuencia, y escucha atentamente sus puntos débiles. Cuanto más se conecte con sus clientes, mejor podrá adaptar su solución para satisfacer sus necesidades».
De cara al futuro, Negin prevé SnapCyte como actor clave en la estandarización de los procesos de recopilación y análisis de datos en los laboratorios de todo el mundo. Ella espera que SnapCyte marcará el camino para que todos los investigadores puedan obtener resultados reproducibles y de alta calidad, independientemente de sus recursos.
«Estamos comprometidos con el avance de la ciencia al hacer que las herramientas avanzadas de análisis celular sean accesibles para todos» Dice Negin. «Nuestra visión es crear una comunidad de investigación global en la que todos los laboratorios puedan alcanzar el mismo nivel de precisión y eficiencia».
SnapCyte: democratizando el análisis de cultivos celulares para investigadores de todo el mundo
