Como redigir um contrato infalível de fundadores (com exemplos reais)

UM acordo de fundadores está entre os 10 principais erros legais que as startups cometem. A maioria dos fundadores ignora esse documento crítico.

Os números contam uma história preocupante. Cerca de 73% das equipes fundadoras se apressam em dividir o patrimônio no primeiro mês, sem estabelecer funções e expectativas claras. Essa divisão precipitada de propriedade cria conflitos entre fundadores que destroem startups. Paul Graham, cofundador da Y-Combinator, aponta isso como um dos erros mais mortais no mundo das startups.

O padrão se repete. Equipes talentosas com ideias brilhantes desmoronam porque ignoram a papelada que poderia salvar seus relacionamentos comerciais. O contrato de seu fundador serve como mais do que documentação legal — ele se torna o modelo de sua startup por meio de desafios e crescimento.

Muitas startups enfrentam batalhas legais e caos porque pulam o acordo dos cofundadores no início. Veja a história da BlackBuck: eles cresceram de três locais e três clientes para uma impressionante rede de 54 cidades com 50 clientes em menos de dois anos. Seu sucesso dependia de funções e responsabilidades claramente definidas.

Você precisa de um acordo sólido de fundadores para proteger todos em sua equipe. Esta peça ajudará você a criar um documento infalível e duradouro. Vamos examinar os principais componentes de um contrato de fundador e criar um que proteja o futuro da sua startup.

Etapa 1: alinhar a visão e o comprometimento

Uma startup de sucesso começa com fundadores que compartilham a mesma missão. Você deve construir uma base sólida de visão e dedicação compartilhadas antes de explorar os aspectos legais do contrato de seu fundador.

Por que metas compartilhadas são importantes

O caminho da sua startup depende muito da força da sua equipe fundadora. Pesquisas mostram que todas as empresas lideradas por fundadores de alto potencial, exceto uma, fracassam porque os cofundadores entram em conflito. Isso faz com que uma visão e metas compartilhadas sejam significativas desde o início.

Uma visão unificada ajuda os cofundadores a guiar sua empresa em uma direção. Cada decisão apoia objetivos comuns. Essa mentalidade compartilhada cria um vínculo que mantém a organização forte em tempos difíceis.

Cofundadores que compartilham a mesma visão relatam níveis de bem-estar cinco vezes maiores. Eles têm quatro vezes mais chances de mostrar maior envolvimento. Empresas com forte alinhamento aumentam a receita 58% mais rápido e apresentam lucros 72% maiores do que outras.

Esse alinhamento não acontece por acaso. Os cofundadores devem primeiro identificar seus valores e objetivos pessoais. Em seguida, eles podem se reunir para encontrar um terreno comum que molde uma visão detalhada da empresa. Esse propósito compartilhado ajuda a criar motivação e resiliência em toda a sua experiência de startup.

Discutindo tempo, dinheiro e esforço com antecedência

Relações com cofundadores muitas vezes desmoronam porque as expectativas não estavam claras no início. É por isso que conversas honestas sobre os níveis de comprometimento devem acontecer antes de qualquer acordo entre os fundadores.

Essas discussões vitais devem abranger:

• Compromisso de tempo: Os fundadores mais bem-sucedidos trabalham de 60 a 80 horas semanais. Seja claro sobre a disponibilidade e se os fundadores trabalharão em período integral ou parcial.
• Contribuições financeiras: A maioria dos cofundadores ganha apenas 30% do salário anterior ao iniciar seus negócios. Fale sobre investimentos iniciais, expectativas salariais e gerenciamento de finanças pessoais.
• Esforço e responsabilidades: A propriedade clara evita o desperdício de tempo e a sobreposição de trabalho. Mapeie todas as tarefas da empresa e atribua uma propriedade específica para cada iniciativa.

Essas conversas podem parecer estranhas, mas evitam conflitos futuros. Kate King explica bem: “Revisões regulares de sua liderança estratégica ajudam a evitar explosões terminais”.

Documente essas discussões em seu contrato de fundador. Isso cria responsabilidade e clareza para todos na equipe.

Etapa 2: Definir funções, títulos e responsabilidades

A visão compartilhada da sua startup precisa que os fundadores se alinhem primeiro. O próximo grande passo em sua experiência envolve decidir quem se encarrega do quê. Seu contrato com o fundador deve incluir essa etapa, pois funções pouco claras criam trabalho duplicado, confusão e tensão.

Atribuição de títulos e deveres claros

Sucesso de inicialização depende de colocar as pessoas certas nas posições certas. Pesquisas mostram que problemas de gerenciamento fazem com que 65% das startups falhem. Isso torna crucial a atribuição adequada de funções. Essas funções geralmente aparecem em startups:

• CEO (Diretor Executivo): O líder visionário que orienta a estratégia da empresa, administra a arrecadação de fundos e fala pela empresa
• CTO (Diretor de Tecnologia): Assume o controle da estratégia de tecnologia, da equipe de engenharia e do desenvolvimento de produtos
• COO (Diretor de Operações): executa operações diárias, coloca a estratégia da empresa em ação e cria sistemas operacionais

Os fundadores devem combinar funções com base nos pontos fortes e interesses individuais, em vez de atribuições aleatórias. Os números contam uma história gritante: 90% das startups fracassam. Os conflitos entre cofundadores estão entre os principais motivos do fracasso, especialmente quando as funções não têm uma definição clara.

“Se há uma área cinzenta”, explica um fundador, “o trabalho tende a gravitar em torno da parte mais motivada, e a estrutura social/de poder fica estranha”. Além disso, ajuda os investidores a avaliar as capacidades de liderança analisando as divisões patrimoniais dos fundadores. Às vezes, divisões iguais levantam questões sobre a capacidade de negociação do CEO.

Como lidar com habilidades sobrepostas

Os fundadores de startups em estágio inicial devem conciliar várias funções. Estabelecer limites continua sendo crucial, apesar dessa realidade. Pesquisas indicam que os fundadores que passam mais tempo negociando responsabilidades tendem a seguir uma abordagem transacional e dividir o patrimônio de forma desigual.

Essas estratégias ajudam a gerenciar responsabilidades sobrepostas:

1. Comunicação regular por meio de canais definidos
2. Rastreamento transparente do progresso com sistemas compartilhados
3. Reuniões regulares de alinhamento prioritário
4. Estrutura RACI (responsável, responsável, consultado, informado) para esclarecer a tomada de decisões

Um Acordo de Normas de Equipe pode definir valores compartilhados, visão, funções, métricas e expectativas de estilo de trabalho. Este documento forma a base para alinhar as expectativas em seu contrato de fundador.

Etapa 3: decidir sobre equidade, aquisição e compensação

Decisões de equidade e compensação são a base dos relacionamentos de seus fundadores. A maneira como você divide a propriedade, estrutura a aquisição e decide os níveis salariais pode afetar substancialmente a motivação pessoal e o sucesso da sua empresa.

Como dividir o patrimônio de forma justa

As equipes fundadoras enfrentam o desafio constante de dividir a propriedade de forma justa. Pesquisas mostram que apenas um terço das empresas dá equidade igual a cada cofundador. Em vez disso, a maioria escolhe distribuições diferentes. Uma pesquisa da Harvard Business School revela que os fundadores ficam 2,5 vezes mais insatisfeitos com divisões de capital à medida que suas startups crescem.

Aqui estão algumas maneiras de pensar sobre alocação de capital:

• Divisão igual: O caminho mais simples, embora os investidores possam ver isso como evitar negociações difíceis
• Divisão baseada em valor: Compartilha com base no que cada fundador traz em habilidades, contribuições e recursos
• Divisão de oferta e demanda: ações que correspondem às taxas de mercado para cada posição

Pesquisas mostram que equipes que passam mais tempo discutindo equidade tendem a escolher divisões desiguais. Sua distribuição de ações também ajuda os investidores a avaliar a dinâmica da equipe e as habilidades de liderança.

Entendendo os cronogramas de aquisição

Os cronogramas de aquisição ajudam a proteger as empresas de pessoas que podem sair mais cedo com grandes parcelas de capital. A maioria das empresas usa um período de aquisição de quatro anos com um abismo de um ano. Depois do penhasco, as ações geralmente são adquiridas mensalmente ou trimestralmente.

Isso significa que os fundadores não recebem nada se saírem antes do primeiro ano. Quando atingem a marca de um ano, recebem 25% de suas ações, com o restante chegando em partes menores com o tempo.

Os investidores geralmente precisam apenas de cronogramas de aquisição de fundadores e os veem como uma ótima maneira de alinhar as metas de todos. Os fundadores devem registrar uma eleição 83 (b) no IRS imediatamente para obter um melhor tratamento tributário.

Definindo salários e reembolsos para fundadores

O salário do fundador cresce com as rodadas de financiamento. Os fundadores da pré-semente geralmente ganham cerca de $50.000, o que salta para cerca de $100.000 na fase inicial e atinge cerca de $150.000 na Série A.

A localização desempenha um papel importante na definição da remuneração certa. Para citar um exemplo, veja como um fundador em São Francisco pode precisar de apenas $120.000 para viver como alguém ganhando $70.000 em Austin.

As empresas podem pagar os custos comerciais antes da arrecadação de fundos, uma vez que obtêm capital. Isso cobre despesas de tecnologia, viagens de negócios e taxas de serviço. Para maiores investimentos de pré-formação, configurá-los como empréstimos para fundadores funciona melhor.

Observe que os investidores geralmente veem os salários mais baixos dos fundadores como um sinal de compromisso. Como diz Peter Thiel, “Quanto menor o salário do CEO, maior a probabilidade de sucesso”.

Etapa 4: Elaborar, revisar e finalizar o contrato

Você precisa transformar suas discussões sobre visão, funções e equidade em um documento juridicamente vinculativo. Essa etapa crucial transforma os acordos verbais em termos aplicáveis que protegem todos os envolvidos.

Usando um modelo de contrato de fundador

Os modelos oferecem um bom ponto de partida, mas têm limites. Os sistemas de modelos on-line funcionam bem para documentos simples, como NDAs, mas não lidam muito bem com acordos de parceria. Veja o que você deve fazer em vez de usar modelos genéricos:

• Use modelos como material de referência em vez de documentos finais
• Adapte os modelos para combinar com seus arranjos específicos
• Elabore um acordo simples e provisório se o dinheiro estiver apertado

Fundadores com orçamentos apertados podem querer escrever um contrato simples que cubra os principais termos em vez de usar um modelo ruim. Uma maneira de avançar é documentar o básico agora e se comprometer a criar um contrato detalhado quando a empresa atingir determinadas metas de receita.

Quando envolver um advogado

A assessoria jurídica deve intervir cedo, logo quando você começar a incorporar, arrecadar fundos ou contratar seus primeiros funcionários. O advogado certo faz toda a diferença:

• Encontre um advogado “corporativo” ou de “negócios em geral” que conheça startups
• Pequenas empresas ou profissionais individuais geralmente oferecem opções econômicas
• Procure advogados que entendam risco versus recompensa e expliquem conceitos legais com clareza

A maioria das empresas oferece primeiras consultas gratuitas. As taxas legais são um investimento que não custa nem de longe tanto quanto resolver disputas decorrentes de acordos mal redigidos.

Exemplos de cláusulas de contrato de fundadores a serem incluídas

Seu contrato precisa desses elementos principais:

1. Estrutura de negócios e propriedade: Porcentagens de patrimônio líquido, detalhes de capitalização, limites de tomada de decisão (maioria, supermaioria, unânime)
2. Disposições sobre propriedade intelectual: Garantir que todo IP pertença à empresa
3. Mecanismos de resolução de conflitos: Procedimentos de mediação, arbitragem ou negociação
4. Estratégias de saída: cláusulas de compra e venda, cláusulas de “Roleta Russa” ou “Texas Shootout” para compras
5. Cronogramas de aquisição: Quatro anos com um penhasco de um ano funcionam melhor

O documento também deve abranger transferências de ações, situações de morte/falência e provisões de não concorrência. Um acordo de fundadores bem definido ajuda você a trabalhar em conjunto sem problemas e a lidar com quaisquer obstáculos ao longo do caminho.

Conclusão

Um acordo de fundadores bem definido é a força vital do sucesso de uma startup. Este artigo explora quatro etapas principais para criar um documento que proteja seu empreendimento e mantenha fortes os relacionamentos com os fundadores. Sem dúvida, os números contam uma história convincente: 65% das startups promissoras fracassam porque os fundadores não conseguem se dar bem, mas a maioria das equipes se apressa em dividir o patrimônio antes de estabelecer expectativas claras.

O tempo gasto para alinhar a visão, definir funções com clareza, estruturar a equidade de forma justa e formalizar seu contrato valerá a pena durante toda a viagem de inicialização. Conversas difíceis sobre compromisso, responsabilidades e remuneração podem parecer estranhas no início, mas impedem que grandes conflitos se desenvolvam posteriormente.

Os modelos são uma ótima maneira de obter pontos de partida, mas você precisa personalizar seu contrato para se adequar à sua situação específica. Fundadores bem-sucedidos costumam dizer que o investimento precoce em uma boa ajuda jurídica economiza tempo, dinheiro e relacionamentos à medida que você cresce.

Seu contrato de fundador precisa de atualizações regulares à medida que sua empresa cresce. O documento deve evoluir com sua empresa para mostrar novas funções, deveres e metas. Pense no acordo de seu fundador como mais do que apenas proteção legal — é o roteiro da sua equipe para superar os desafios rumo ao sucesso compartilhado.