Guida all'accordo tra fondatori: proteggi la tua startup sin dal primo giorno

Circa il 73% dei team fondatori si divide il capitale entro un mese dalla fondazione. A accordo tra fondatori si pone tra una partnership armoniosa e una controversia che pone fine a un'attività.

Forbes elenca la mancanza di questo documento fondamentale tra i 10 principali errori legali commessi dalle startup. L'accordo tra i fondatori funge da contratto legalmente vincolante che delinea ruoli, responsabilità e struttura proprietaria. I fondatori intelligenti creano questo documento proprio nel momento in cui lanciano la loro impresa. La storia di successo di BlackBuck lo dimostra: dopo aver definito chiaramente le responsabilità, è passata da tre sedi con tre clienti a 54 città con 50 clienti in soli sei mesi.

Il co-fondatore di Y-Combinator Paul Graham sottolinea che il conflitto tra i fondatori è tra gli errori più fatali che uccidono le startup. La tua azienda ha bisogno di protezione attraverso un adeguato modello di contratto tra fondatori. Diamo un'occhiata più da vicino a come salvaguardare il futuro della tua startup prima che sorgano problemi con questa guida dettagliata.

Definisci le fondamenta della tua startup

Una solida base per la tua startup inizia ben prima della tua prima vendita. La tua accordo tra fondatori ha bisogno di definizioni chiare degli elementi essenziali: missione, team e struttura.

Chiarisci la missione e gli obiettivi della tua startup

Ciascuno accordo tra fondatori di startup ha bisogno di una chiara dichiarazione di intenti che mostri lo scopo e la direzione della tua azienda. Questa dichiarazione funziona come una bussola e aiuta tutti i fondatori a raggiungere obiettivi aziendali condivisi. L'accordo dovrebbe includere un'ampia panoramica dei prodotti o servizi pianificati per allineare la visione di tutti sin dall'inizio. I progressi dell'azienda possono essere misurati rispetto a questa missione. Una comprensione condivisa aiuta a prevenire i conflitti che potrebbero creare seri problemi in seguito.

Elenca tutti i co-fondatori e i loro contributi originali

Il tuo modello di contratto tra fondatori dovrebbe avere informazioni dettagliate su ciascun membro fondatore. I nomi, i titoli e le suddivisioni della proprietà devono essere documentati. È necessario specificare i contributi di ogni persona, che si tratti di contanti, proprietà, servizi o cambiali. Qualsiasi contributo non monetario richiede un valore monetario concordato. Ciò diventa fondamentale quando i fondatori apportano competenze e livelli di investimento diversi alla startup. Una documentazione chiara sin dall'inizio riduce le controversie future.

Decidi il tuo struttura aziendale presto

La giusta scelta della struttura aziendale è una decisione precoce fondamentale. Ciò influisce sulle operazioni quotidiane, sulle tasse, sulla responsabilità personale e sulla capacità di raccogliere fondi. Molte startup iniziano come ditte individuali perché è semplice, ma ciò non separa il patrimonio personale da quello aziendale. Ecco alcune opzioni migliori a cui pensare:

• LLC (società a responsabilità limitata): Protegge i beni personali offrendo flessibilità fiscale
• C-Corporation: Fornisce la massima protezione dalla responsabilità e facilita la raccolta di capitali
• S-Corporation: evita la doppia imposizione mantenendo la protezione patrimoniale

La capacità delle startup tecnologiche di creare, attrarre finanziamenti ed espandersi a livello globale dipende dalla loro struttura societaria. I nuovi fondatori spesso non sanno quanto sia importante questa scelta: cambiare struttura in un secondo momento può causare problemi fiscali e danni collaterali per l'azienda. I consulenti aziendali e gli avvocati dovrebbero essere consultati prima di fare questa scelta.

Assegna ruoli, responsabilità e diritti decisionali

Una chiara assegnazione dei ruoli evita malintesi che possono far deragliare anche le startup più promettenti. La tua accordo tra fondatori dovrebbe definire chi fa cosa e come verranno prese le decisioni dopo aver costruito le fondamenta della tua azienda.

Definisci il titolo e l'ambito di lavoro di ciascun fondatore

Le startup funzionano meglio quando i fondatori rimangono nelle corsie designate. Il tuo accordo tra fondatori di startup dovrebbe indicare chiaramente il titolo di ogni fondatore (CEO, CTO, CFO, COO) e le sue responsabilità. L'accordo deve documentare i doveri, i limiti di autorità e gli impegni temporali di ciascun fondatore oltre ai semplici titoli. Questa chiarezza aiuta i fondatori a utilizzare le proprie competenze uniche senza pestarsi i piedi a vicenda. La storia di BlackBuck ci mostra perché questo è importante. All'inizio non avevano un accordo formale, ma la chiara divisione dei ruoli li ha aiutati a crescere rapidamente. Sono passati da tre sedi a 54 città in soli sei mesi.

Stabilire regole per il processo decisionale e i diritti di voto

Un solido quadro decisionale evita che le situazioni di stallo operativo paralizzino l'azienda. La tua modello di contratto tra fondatori dovrebbe riguardare due aree principali: chi ha l'autorità finale nei diversi aspetti aziendali e quali situazioni richiedono il consenso di gruppo. Potresti voler separare le decisioni quotidiane da quelle principali, come la raccolta di capitali o il cambiamento di direzione strategica, che potrebbero richiedere l'approvazione della maggioranza. Inoltre, aiuta a elencare le questioni che richiedono solo decisioni unanime, come l'accettazione di nuovi investimenti o il cambiamento della direzione aziendale. Metodi di risoluzione consolidati, come i requisiti di mediazione, possono aiutare a evitare costosi contenziosi.

Pianifica i cambi di ruolo man mano che l'azienda cresce

L'evoluzione della tua startup trasformerà i ruoli dei fondatori. I fondatori di solito si occupano sin dall'inizio di tutto, dal marketing allo sviluppo del prodotto. Ma una scalabilità efficace significa delegare le responsabilità e passare alla pianificazione strategica. Il tuo esempio di contratto tra fondatori dovrebbe includere revisioni dei ruoli ogni sei mesi con modi per ridefinire titoli e responsabilità man mano che le esigenze cambiano. Alcune startup di successo gestiscono questa transizione creando un ruolo di presidente per i fondatori che si allontanano dalle attività quotidiane ma guidano comunque la visione dell'azienda. Le riunioni del consiglio di amministrazione, mensili, bimestrali o trimestrali, offrono la possibilità formale di rivalutare i ruoli man mano che l'azienda cresce.

Proprietà della struttura, patrimonio netto e maturazione

Divisione azionaria rappresenta una delle decisioni più cruciali che i fondatori dovranno affrontare durante il loro viaggio di avvio. Gli studi dimostrano che tutte tranne una di queste società concedono lo stesso capitale a ciascun cofondatore. Questo lo rende una parte vitale del tuo accordo tra fondatori.

Scegli un metodo di ripartizione azionaria adatto al tuo team

Esistono diversi modi per dividere la proprietà tra i fondatori. Le suddivisioni uguali (50/50 o 33/33/33) potrebbero sembrare semplici. Presumono che tutti contribuiscano allo stesso modo, ma ciò accade raramente. Un modello di contribuzione ponderata considera fattori come:

• Competenze e responsabilità (competenza tecnica vs. strategia di mercato)
• Impegno nel tempo (dedizione a tempo pieno vs. coinvolgimento a tempo parziale)
• Investimenti finanziari e costi di opportunità (a cosa rinuncia ogni fondatore)
• Connessioni aziendali e ruoli futuri

I dati mostrano che i cofondatori che pensano più a lungo all'allocazione azionaria tendono a scegliere frazioni non uniformi. Questo non è affatto male. Le squadre che si dividono in parti uguali senza un'adeguata discussione hanno tre volte più probabilità di affrontare l'infelicità in seguito.

Includi un programma di maturazione con un periodo di cliff

Il tuo accordo tra fondatori di startup ha bisogno di un programma di maturazione, di solito quattro anni con un limite di un anno. I fondatori non guadagnano capitale finché non rimangono in azienda per 12 mesi (il precipizio). Successivamente, ricevono il 25% delle loro azioni. Le azioni rimanenti maturano mensilmente (1/48 ogni mese) o trimestralmente fino al completamento.

Le pianificazioni di maturazione svolgono molteplici ruoli in a modello di contratto tra fondatori. Proteggono dai «free rider» che potrebbero partire presto ma mantengono una sostanziale proprietà. Inoltre, ciò rende felici gli investitori, che odiano vedere «capitale morto» sulla tabella delle capitalizzazioni. Y Combinator suggerisce sempre dei piani di maturazione. Ciò garantisce che i fondatori rimangano impegnati nei primi anni difficili.

Separare l'equità dal potere decisionale

UN esempio di contratto tra fondatori dovrebbe distinguere le percentuali di proprietà dal controllo. Una divisione azionaria pari (50/50) non lascia alcun voto decisivo quando i fondatori non sono d'accordo. Nonostante ciò, i fondatori possono utilizzare meccanismi come:

• Creazione di diverse classi di azioni con diritti di voto diversi
• Stabilire una composizione del consiglio che mantenga il controllo dei fondatori
• Compresi diritti di veto specifici per decisioni critiche

La struttura azionaria segnala le dinamiche di squadra agli investitori. I VC spesso studiano le suddivisioni azionarie per comprendere le relazioni tra i team fondatori. Documenta la struttura scelta nel tuo accordo tra fondatori attentamente. Ciò previene future controversie.

Coprire i termini legali e gli scenari futuri

Protezioni legali nel tuo accordo tra fondatori fungono da salvaguardia contro sfide impreviste. Anche le migliori partnership possono essere oggetto di controversie. Queste disposizioni svolgono un ruolo fondamentale per la sopravvivenza della vostra azienda.

Aggiungere clausole di assegnazione IP e riservatezza

I diritti di proprietà intellettuale sono alla base del valore delle startup. Il tuo modello di contratto tra fondatori deve dichiarare chiaramente che tutte le proprietà intellettuali sviluppate dai fondatori diventano proprietà dell'azienda. I brevetti, i marchi, i diritti d'autore e i segreti commerciali creati durante la tua esperienza aziendale appartengono all'azienda. È necessario adottare rigide disposizioni di riservatezza per proteggere le informazioni proprietarie e impedire la divulgazione non autorizzata. Molte startup aggiungono clausole di non concorrenza per stabilire chiari limiti al comportamento etico. Ciò riduce le potenziali controversie dovute a violazioni della fiducia.

Includi termini di uscita, riscatto e risoluzione delle controversie

Pianificare le partenze dei fondatori evita angosce in seguito. La tua accordo tra fondatori di startup dovrebbe avere procedure di acquisizione complete per diversi scenari. Questi includono partenze volontarie, licenziamenti involontari, decesso/disabilità o violazioni delle politiche. Dovresti inoltre aggiungere opzioni di risoluzione delle controversie come la mediazione o l'arbitrato come alternative alle controversie che diventano costose e dispendiose in termini di tempo. Gli studi dimostrano che la mediazione ha successo circa due terzi delle volte quando le parti si uniscono volontariamente. Una procedura arbitrale ben strutturata aiuta le parti a ottenere i rimedi entro pochi mesi anziché il tipico anno e mezzo in tribunale.

Piano di scioglimento o vendita della società

I fondatori più ottimisti devono prepararsi per ogni risultato. Un completo esempio di contratto tra fondatori dovrebbe dettagliare le procedure per lo scioglimento della società e la distribuzione degli asset in base alle percentuali di proprietà. L'accordo richiede protocolli per potenziali acquisizioni o IPO e modalità di allocazione dei proventi. I piani di scioglimento dovrebbero riguardare il regolamento del debito, la risoluzione dei contratti e gli obblighi di riservatezza dopo lo scioglimento. Il documento deve specificare quando le imprese sciolte possono operare solo per concludere affari e liquidare beni.

Apprendimento cos'è un accordo tra fondatori significa capire come protegge la tua startup in ogni fase, dal successo originale alle sfide o all'eventuale uscita.

Conclusione

Un accordo completo tra i fondatori è fondamentale per lanciare la tua startup. Questo articolo mostra come un accordo ben strutturato protegga tutte le persone coinvolte e stabilisca aspettative chiare sin dal primo giorno. Questo documento costituisce la base di startup di successo che costruiscono partnership durature ed evitano conflitti devastanti.

La tempistica del tuo accordo è importante in modo sostanziale. È necessario creare il contratto tra i fondatori il prima possibile per evitare malintesi. I dati mostrano che il 73% dei team fondatori divide il capitale entro un mese dalla fondazione, eppure non riesce a documentare molto bene queste decisioni vitali.

I quattro pilastri chiave che abbiamo esplorato sono le fondamenta di solide relazioni commerciali. Questi pilastri includono la definizione delle fondamenta della startup, l'assegnazione di ruoli chiari, la strutturazione ponderata della proprietà e la copertura dei termini legali. Ogni elemento affronta i punti di attrito che potrebbero far deragliare il progresso della tua impresa.

L'accordo tra i fondatori dimostra il rispetto reciproco tra i partner. Anche con una visione ed un entusiasmo condivisi, le relazioni commerciali hanno bisogno di struttura e confini. Assicuratevi di affrontare questi problemi fondamentali attraverso un accordo tra fondatori legalmente valido prima di lanciare la vostra startup sul mercato.

Il documento dovrebbe evolversi man mano che la tua azienda cresce. Le revisioni regolari del contratto aiutano a garantire che soddisfi le mutevoli esigenze. Il tempo investito nella creazione di un accordo fondatore completo consente di risparmiare innumerevoli ore da dedicare alla risoluzione di controversie evitabili.