Guia do Acordo de Fundadores: Proteja sua startup desde o primeiro dia

Cerca de 73% das equipes fundadoras dividem o patrimônio líquido dentro de um mês após a fundação. UM acordo de fundadores fica entre uma parceria harmoniosa e uma disputa que encerra negócios.

A Forbes lista a falta desse documento vital entre os 10 principais erros legais que as startups cometem. Um contrato de fundador serve como um contrato juridicamente vinculativo que descreve funções, responsabilidades e estrutura de propriedade. Fundadores inteligentes criam esse documento assim que lançam seu empreendimento. A história de sucesso da BlackBuck comprova esse ponto: depois de definir claramente as responsabilidades, eles cresceram de três locais com três clientes para 54 cidades com 50 clientes em apenas seis meses.

Paul Graham, cofundador da Y-Combinator, ressalta que o conflito entre fundadores está entre os erros mais fatais que matam startups. Sua empresa precisa de proteção por meio de um modelo adequado de contrato de fundadores. Vamos examinar mais de perto como você pode proteger o futuro da sua startup antes que surjam problemas com este guia detalhado.

Defina a base da sua startup

Uma base sólida para sua startup começa bem antes da primeira venda. Seu acordo de fundadores precisa de definições claras dos elementos essenciais — missão, equipe e estrutura.

Esclareça a missão e os objetivos da sua startup

Cada acordo de fundadores de startups precisa de uma declaração de missão clara que mostre o propósito e a direção da sua empresa. Essa declaração funciona como uma bússola e ajuda todos os fundadores a alcançarem metas comerciais compartilhadas. Seu contrato deve incluir uma ampla visão geral dos produtos ou serviços planejados para alinhar a visão de todos desde o início. O progresso da empresa pode ser medido em relação a essa missão. Um entendimento compartilhado ajuda a evitar conflitos que podem criar sérios problemas posteriormente.

Liste todos os cofundadores e suas contribuições originais

Seu modelo de acordo de fundadores deve ter informações detalhadas sobre cada membro fundador. Nomes, títulos e divisões de propriedade devem ser documentados. As contribuições de cada pessoa precisam ser especificadas — sejam em dinheiro, propriedades, serviços ou notas promissórias. Qualquer contribuição não monetária precisa de um valor monetário acordado. Isso se torna vital quando os fundadores trazem diferentes habilidades e níveis de investimento para a startup. Uma documentação clara desde o início reduz futuras disputas.

Decida sobre o seu estrutura de negócios antecipado

A escolha certa da estrutura de negócios é uma decisão inicial vital. Isso afeta suas operações diárias, impostos, responsabilidade pessoal e o conhecimento de como arrecadar fundos. Muitas startups começam como empresas individuais porque é simples, mas isso não separa ativos pessoais e comerciais. Aqui estão as melhores opções em que pensar:

• LLC (Companhia de Responsabilidade Limitada): Protege ativos pessoais ao mesmo tempo em que oferece flexibilidade fiscal
• Corporação C: Oferece a mais forte proteção de responsabilidade civil e facilita a captação de capital
• Corporação S: Evita a dupla tributação enquanto mantém a proteção de ativos

A capacidade das startups de tecnologia de criar, atrair financiamento e se expandir globalmente depende da estrutura de sua entidade. Os novos fundadores geralmente não percebem o quanto essa escolha é importante — mudar a estrutura posteriormente pode desencadear problemas fiscais e danos colaterais ao negócio. Conselheiros de negócios e advogados devem ser consultados antes de fazer essa escolha.

Atribuir funções, responsabilidades e direitos de decisão

Uma atribuição clara de funções evita mal-entendidos que podem inviabilizar até mesmo as startups mais promissoras. Seu acordo de fundadores deve definir quem faz o quê e como as decisões serão tomadas após você construir a base da sua empresa.

Defina o título e o escopo do trabalho de cada fundador

As startups funcionam melhor quando os fundadores permanecem em suas faixas designadas. Seu acordo de fundadores de startups deve especificar o título de cada fundador (CEO, CTO, CFO, COO) e suas responsabilidades. O acordo precisa documentar os deveres, limites de autoridade e compromissos de tempo de cada fundador, além de títulos simples. Essa clareza ajuda os fundadores a usarem suas habilidades únicas sem pisar nos pés uns dos outros. A história da BlackBuck nos mostra por que isso é importante. No início, eles não tinham um acordo formal, mas suas claras divisões de funções os ajudaram a crescer rapidamente. Eles cresceram de três locais para 54 cidades em apenas seis meses.

Estabeleça regras para a tomada de decisões e direitos de voto

Uma estrutura sólida de tomada de decisão impede que impasses operacionais paralisem sua empresa. Seu modelo de acordo de fundadores deve abranger duas áreas principais: quem tem autoridade final em diferentes aspectos do negócio e quais situações exigem o consenso do grupo. Talvez você queira separar as decisões do dia a dia das principais, como levantar capital ou mudar a direção estratégica, que podem precisar da aprovação da maioria. Também ajuda listar questões que precisam apenas de decisões unânimes, como aceitar novos investimentos ou mudar a direção dos negócios. Métodos de resolução estabelecidos, como requisitos de mediação, podem ajudar a evitar litígios caros.

Planeje mudanças de função à medida que a empresa cresce

A evolução da sua startup transformará os papéis dos fundadores. Os fundadores geralmente lidam com tudo, desde o marketing até o desenvolvimento de produtos, desde o início. Mas um escalonamento bem-sucedido significa delegar responsabilidades e seguir em direção ao planejamento estratégico. Seu exemplo de acordo de fundadores deve incluir revisões de funções a cada seis meses com formas de redefinir títulos e responsabilidades conforme as necessidades mudam. Algumas startups bem-sucedidas lidam com essa transição criando uma função de presidente para fundadores que se afastam das operações diárias, mas ainda orientam a visão da empresa. As reuniões do conselho — mensais, bimestrais ou trimestrais — oferecem oportunidades formais de reavaliar as funções à medida que sua empresa cresce.

Propriedade estrutural, capital próprio e aquisição

Divisão de ações é uma das decisões mais cruciais que os fundadores enfrentarão durante sua viagem de startup. Estudos mostram que todas, exceto uma dessas empresas, concedem equidade igual a cada cofundador. Isso o torna uma parte vital do seu acordo de fundadores.

Escolha um método de divisão patrimonial adequado à sua equipe

Você tem várias maneiras de dividir a propriedade entre os fundadores. Divisões iguais (50/50 ou 33/33/33) podem parecer simples. Eles presumem que todos contribuem igualmente, mas isso raramente acontece. Um modelo de contribuição ponderada analisa fatores como:

• Conjuntos de habilidades e responsabilidades (conhecimento técnico versus estratégia de mercado)
• Compromisso de tempo (dedicação em tempo integral versus envolvimento em tempo parcial)
• Investimento financeiro e custos de oportunidade (o que cada fundador abre mão)
• Conexões comerciais e funções futuras

Os dados mostram que os cofundadores que pensam por mais tempo sobre a alocação de ações tendem a escolher divisões desiguais. Isso não é nada ruim. Equipes que entram em divisões iguais sem uma discussão adequada têm três vezes mais chances de enfrentar a infelicidade mais tarde.

Inclua um cronograma de aquisição com um período de penhasco

Seu acordo de fundadores de startups precisa de um cronograma de aquisição — geralmente quatro anos com um penhasco de um ano. Os fundadores não ganham capital próprio até permanecerem na empresa por 12 meses (o penhasco). Depois disso, eles recebem 25% de suas ações. As ações restantes são adquiridas mensalmente (1/48 de cada mês) ou trimestralmente até a conclusão.

Os cronogramas de aquisição desempenham várias funções em um modelo de acordo de fundadores. Eles protegem contra “passageiros livres” que podem sair mais cedo, mas mantêm uma propriedade substancial. Isso também deixa os investidores felizes: eles odeiam ver “capital morto” na tabela de capitalização. O Y Combinator sempre sugere cronogramas de aquisição. Isso garante que os fundadores permaneçam comprometidos durante os primeiros anos difíceis.

Separe a equidade do poder de decisão

UM exemplo de acordo de fundadores deve definir as porcentagens de propriedade além do controle. Uma divisão uniforme do patrimônio (50/50) não deixa nenhum voto decisivo quando os fundadores não concordam. Apesar disso, os fundadores podem usar mecanismos como:

• Criação de diferentes classes de ações com diferentes direitos de voto
• Estabelecer uma composição do conselho que mantenha o controle do fundador
• Incluindo direitos de veto específicos para decisões críticas

A estrutura patrimonial sinaliza a dinâmica da equipe para os investidores. Os VCs geralmente estudam divisões patrimoniais para entender os relacionamentos da equipe fundadora. Documente a estrutura escolhida em seu acordo de fundadores cuidadosamente. Isso evita futuras disputas.

Abrange termos legais e cenários futuros

Proteções legais em seu acordo de fundadores atuam como salvaguardas contra desafios inesperados. Até mesmo as melhores parcerias podem enfrentar disputas. Essas provisões desempenham um papel vital na sobrevivência da sua empresa.

Adicione cláusulas de atribuição de IP e confidencialidade

Os direitos de propriedade intelectual são a base do valor das startups. Seu modelo de acordo de fundadores deve declarar claramente que todo IP desenvolvido pelos fundadores se torna propriedade da empresa. Patentes, marcas registradas, direitos autorais e segredos comerciais criados durante sua experiência comercial pertencem à empresa. Você deve implementar fortes disposições de confidencialidade para proteger as informações proprietárias e impedir a divulgação não autorizada. Muitas startups adicionam cláusulas de não concorrência para estabelecer limites claros em torno do comportamento ético. Isso reduz possíveis disputas por quebras de confiança.

Inclua termos de saída, compra e resolução de disputas

Planejar a saída do fundador evita dores de cabeça mais tarde. Seu acordo de fundadores de startups deve ter procedimentos de compra completos para diferentes cenários. Eles abrangem saídas voluntárias, rescisões involuntárias, morte/invalidez ou violações de políticas. Você também deve adicionar opções de resolução de disputas, como mediação ou arbitragem, como alternativas aos litígios que são caros e demorados. Estudos mostram que a mediação é bem-sucedida cerca de dois terços das vezes quando as partes se unem voluntariamente. Um processo de arbitragem bem definido ajuda as partes a obter recursos em meses, em vez do típico ano e meio no tribunal.

Plano de dissolução ou venda da empresa

Os fundadores mais otimistas precisam se preparar para cada resultado. Um completo exemplo de acordo de fundadores deve detalhar os procedimentos para dissolução da empresa e distribuição de ativos com base nas porcentagens de propriedade. O acordo precisa de protocolos para possíveis aquisições ou IPOs e como alocar os recursos. Os planos de dissolução devem abordar a liquidação de dívidas, rescisões de contratos e obrigações de confidencialidade após a dissolução. O documento deve especificar quando as empresas dissolvidas podem operar apenas para encerrar negócios e liquidar ativos.

Aprendendo o que é um acordo de fundadores significa entender como ela protege sua startup em todas as fases, desde o sucesso original até os desafios ou a eventual saída.

Conclusão

Um acordo completo de fundadores é vital para lançar sua startup. Este artigo mostra como um acordo bem definido protege todos os envolvidos e define expectativas claras desde o primeiro dia. Este documento forma as bases de startups bem-sucedidas que constroem parcerias duradouras e evitam conflitos devastadores.

O momento do seu contrato é substancialmente importante. Você deve criar seu contrato de fundador o mais cedo possível para evitar mal-entendidos. Os dados mostram que 73% das equipes fundadoras dividem o patrimônio líquido dentro de um mês após a fundação, mas não lidam muito bem com a documentação dessas decisões vitais.

Os quatro pilares principais que exploramos são as bases de relacionamentos comerciais fortes. Esses pilares incluem definir a base da sua startup, atribuir funções claras, estruturar a propriedade cuidadosamente e cobrir os termos legais. Cada elemento aborda pontos de atrito que podem atrapalhar o progresso do seu empreendimento.

Seu acordo de fundadores mostra respeito mútuo entre os parceiros. Mesmo com visão e entusiasmo compartilhados, as relações comerciais precisam de estrutura e limites. Certifique-se de abordar essas questões fundamentais por meio de um contrato de fundadores legalmente sólido antes de levar sua startup ao mercado.

O documento deve evoluir à medida que sua empresa cresce. Revisões regulares de seu contrato ajudam a garantir que ele atenda às suas necessidades em constante mudança. O tempo que você investe na criação de um contrato completo de fundadores economiza inúmeras horas que você pode gastar resolvendo disputas evitáveis.